Reisgidsen over onze streek vind je hier
De grotten van Frasassi
Deze topattractie kan je eigenlijk niet overslaan tijdens een vakantie in Le Marche. Alhoewel de hele regio nog heel puur is, vind je hier opeens een enorme parkeerplaats vol auto’s uit alle landen en een plein vol souvenirkraampjes. Het natuurpark ‘Gola della Rossa’ (de rode kloof) waarin de grotten zijn gelegen, is op zich al de moeite waard. Een schitterende kloof, mooie wandelpaden, leuke dorpjes en lekkere restaurantjes waar je truffels en paddestoelen uit het park kan eten.
De grotten van Frasassi zijn de grootste van Europa en heel bijzonder. Het aparte van deze grotten is dat ze juist niet donker en nauw zijn en diep onder de grond verstopt zitten. Deze grotten zijn vooral enorm ruim en hoog en licht. In de grootste ruimte past zelfs de dom van Milaan en dat is een van de grootste ter wereld!
Een deel van de grotten is pas in de jaren ’70 ontdekt en pas sinds 1974 is een deel opengesteld voor publiek. Nog steeds zijn ze bezig meer ruimtes open te stellen. Daardoor zijn alle voorzieningen heel modern. Een goede loopbrug leidt door alle ruimtes en sfeervolle verlichting richt de aandacht op de mooiste formaties van stalactieten en stalagmieten. Zo herken je bijvoorbeeld een ijsbeer en een moeder met een kind. Ook zijn er enkele hele bijzondere formaties die onder invloed van luchtstroming heel dun gevormd zijn als grote doeken die van het plafond hangen.
De grotten kunnen alleen bezocht worden onder leiding van een gids. De rondleiding door de grotten duurt ongeveer anderhalf uur en is in de zomer heerlijk verkoelend, aangezien het in de grotten altijd 14 graden is. In het hoogseizoen zijn er ook tours in het Engels. Als dit niet het geval is krijg je een geschreven uitleg in het Engels mee.
Jesi
De belangrijkste steden van Le Marche zijn de hoofdstad Ancona, Rafaello’s geboorteplaats Urbino en het in het zuiden gelegen Ascoli Piceno. Verder heeft Le Marche nog vele andere steden waar het goed shoppen en mensen kijken is. Een van de leukste hiervan is het mondaine Jesi. Een perfecte stadsmuur, leuke restaurantjes en het lekkerste ijs van le Marche.
Jesi heeft een gezellig drukke binnenstad met mooie winkels. In Jesi gaat het dan ook om zien en gezien worden. In de zomer heeft de stad voor dit doeleinde zelfs vele terrasjes, wat een zeldzaamheid is in dit pure deel van Italie. Terrasjes zijn nou eenmaal vooral voor de toeristen, maar hier in Jesi zijn ze er ook dol op.
Het oude centrum ligt wat hoger dan het nieuwere gedeelte en heeft nog een mooie muur die vrijwel helemaal intact is. De hoofd winkelstraat en het grote theaterplein liggen in een iets nieuwer gedeelte van de stad, maar als je onder de poort doorgaat kom je in het middeleeuwse deel met nauwe straatjes en vele kleine pleintjes. Om elke hoek vind je hier schilderachtige plaatjes, fototoestel meenemen dus.
Jesi heeft, zoals de meeste steden en dorpen van Le Marche een schitterend theater. De dom van de stad heeft een mooi en rijk interieur, maar vooral de bronzen deuren trekken veel bekijks. Veel moderner dan bijvoorbeeld de deuren van de dom van Florence, maar heel herkenbaar en levensecht. Ook is er een prachtig ‘Pinacoteca’, een oud Palazzo waarin de stad zijn schilderijencollectie bewaard. Als je geluk hebt (en Italiaans-Engels verstaat), krijg je hier een privé toer met extra toelichting over de schilderijen van Lorenzo Lotto.
Voor een goede gratis parkeerplaats kun je het beste het bordje ‘camperservice’ volgen, dit brengt je naar de beste gratis parkeerplaats van Jesi, waar een trap en lift je naar het stadscentrum brengt. Koffiebar Snoopy in de hoofdstraat heeft de beste koffie en broodjes. De lekkerste en goedkoopste pizzapuntjes haal je bij het leuke mannetje van Pizzeria L’Angolo in een klein steegje aan dezelfde straat. Voor een ruime keuze aan lekkere ijssmaken moet je in de hoofdstraat op een bordje letten dat je naar de ‘Gelateria Artiganale’ verwijst, of langs de pizzeria een poortje door en de trap af. Een dagje Jesi is zoals vakantie in Italie moet zijn!
Corinaldo, Ostra & Mondavio
De Italiaanse ANWB, de Touring Club Italiano, heeft aan 100 dorpjes in Italie de oranje vlag, de Bandiera Arancione, uitgedeeld. Deze 100 dorpjes bieden alles wat je van een Italiaans dorpje verwacht: intacte stadsmuren, kleine straatjes, schattige pleintjes, leuke restaurantjes en een schitterende omgeving. Vier van deze perfecte dorpjes liggen in de buurt van Casa Fontana: het kleine Genga in het natuurgebied ‘Gola della Rossa’ en Corinaldo, Ostra en Mondavio meer in de richting van de kust. In Ostra is het klimmen geblazen, maar het hoofdplein is de moeite waard. Corinaldo en Mondavio zijn de echte pareltjes van De Marken, met in Corinaldo als hoogtepunt de kerk en in Mondavio het fort. In Mondavio staan ook een aantal enorme middeleeuwse apparaten waarmee de vijand aan de muren werden tegengehouden. In Mondavio krijg je in de Bar-Ristorante trouwens de grootste cappuccino ooit gezien in Italie, heerlijk!
Cupramontana
Cupramontana is een belangrijke wijnstad in Le Marche en wordt dan ook ‘de hoofdstad van de Verdicchio’ genoemd. Deze witte wijn die over de hele wereld steeds bekender wordt, wordt hier in grote getale geproduceerd onder perfecte omstandigheden voor deze druif. De Verdicchio uit Cupramontana wordt ook wel de meest karakteristieke Verdicchio genoemd.
De stad is beroemd in heel Italie voor het Sagra dell’Uva dat al sinds 1928 elke eerste zondag van Oktober wordt gehouden. Tegenwoordig begint het feest al op donderdag en gaat het vooral om lekker eten en wijn drinken, maar op zondag vormen de versierde wagens nog steeds het hoogtepunt. Eigenlijk is het Festa dell’Uva het bloemencorso van Le Marche.
Cupramontana is eigenlijk geen stad, maar een groot dorp, met een mooi rond Centro Storico. Cupra is vooral gezellig op marktdag of op een zomeravond als er, zoals vaak het geval is, iets gezelligs, cultureels of muzikaals georganiseerd wordt. Ook heeft Cupramontana een aantal leuke cafés en restaurantjes en een hele leuke wijnbar ‘La Birba’ voor een aperitiefje op het terras of een uitgebreidere wijnproeverij.
Het stuwmeer van Cingoli
ligt in het midden van Le Marche. Dit heerlijk verfrissende stuwmeer ligt op 25 minuten rijden van Casa Fontana via een hele mooie route. Hier is het minder druk dan aan het strand, waardoor het ideaal is voor een korte zwemstop om de dag fris te beginnen of af te sluiten. Natuurlijk is het ook makkelijk de hele dag uit te houden op één van de twee strandjes met ligbedden, waterfietsen en barretjes. Het is aan te raden een waterfiets te huren en zo midden op het meer in het diepe frisse water te duiken.
Cingoli zelf is een heel gezellig stadje waar in de zomer ’s avonds vaak veel te doen is, met name in de schaduwrijke bomenlaan die naar de poort van het stadje loopt. Hier speelt de jeugd en dansen de ouderen als ze geluk hebben op live muziek. In het mooie Centro Storico, met als letterlijk hoogtepunt het Piazza Vittorio Emanuele II, bevinden zich enkele leuke restaurantjes en winkeltjes. Cingoli wordt ook wel het ‘Balkon van Le Marche’ genoemd, dankzij de hoge ligging ( 631 meter) in het hart van de regio, waardoor je bijna de hele Marche kan overzien.
De Adriatische kust
In een half uurtje ben je vanaf Casa Fontana aan de kust. De kust heeft overal wat anders te bieden. Het dichtstbijzijnde zwem- en zonstrand is te vinden langs de kust van Falconara. Iets meer naar het noorden richting Senigallia vind je ‘La Spiagga di Velluto’, het fluwelen strand, hier zijn de leukste strandtenten te vinden. De mooiste stranden van de Marken zijn iets verder te vinden, net onder Ancona in het natuurgebied van Monte Conero. Hier lopen de kliffen tot aan de zee en kun je schitterend wandelen, vervolgens een frisse duik nemen bij idyllische strandjes en daarna flaneren en heerlijk ijs eten in de schattige dorpjes Sirolo en Numana. Hier vind je echt alles wat je van een vakantie in Italie verwacht. Ons favoriete strand ligt in Sirolo. Je moet er wel wat voor overhebben, want de weg erheen is enorm steil. Gelukkig rijdt er ook een busje heen en weer vanaf het dorp en als je vroeg bent, kun je zelfs helemaal tot aan het strand parkeren.
Monte Conero
Het natuurpark ‘Monte Conero’ heeft een bijzondere ligging. De berg ligt pal naast zee en tegen de stad Ancona aan , waardoor een dagje Conero zeer afwisselend kan zijn. ’s Ochtends in de koelte winkelen in de hoofdstad van Le Marche, dan lekker vis eten, daarna een siesta op een van de mooie strandjes en vervolgens een mooie tour over de berg, waar je schitterend uitzicht hebt over de stad, de kliffen, de zee en de wijnvelden van de beroemde rode wijn Rosso Conero.
Ancona
Dit is de hoofdstad van de Marken en ook meteen de grootste en drukste stad, waar men vooral goed kan winkelen. Ook de ligging van de stad is een reden voor een bezoekje. Ancona ligt in een baai aan de Adriatische kust tegen de mooie Monte Conero aan. Hierdoor kan je het winkelen combineren met een bezoekje aan de haven van Ancona, waar grote ferries naar Griekenland en Kroatie vertrekken. In de haven is ook het mooie monument ‘Lazaretto’ te bezoeken. Dit in het water gebouwde fort was vroeger een gevangenis en quarantaineplaats voor zeelieden.
Of je wisselt een bezoek aan de stad af met een bezoekje aan het strand. De stranden van het ‘Parco de Monte Conero’ zijn het mooist. Een leuk alternatief is een wandeling door de stad naar het ‘Monumento ai Cadutti’ (het monument voor de gevallenen van de oorlogen). Vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de zee. Ook loopt er een weggetje naar het strand recht onder het monument. Dit strandje is vooral bijzonder door de vele versierde grotten waarin de vissers hun bootjes bewaren.
Loreto
De beroemde dom van Loreto zie je al vanuit de verte liggen. Deze dom is de reden waarom jaarlijks vele pelgrims naar Loreto komen. Binnenin de dom bevindt zich namelijk volgens de overlevering het huis van Maria. De ‘Casa Santa’ maakt Loreto het Lourdes van Italie, een stad die altijd bruist van activiteiten rond het geloof. De vele nonnen rijden invaliden en zieken rond, rijen mensen wachten om te biechten of souveniers te laten zegenen en pelgrims leggen op hun knieën de laatste meters rond de het heilige huis af. Natuurlijk trekt Loreto ook veel andere toeristen, waardoor het een levendige stad is met vele winkeltjes en terrasjes.
Senigallia
Senigallia is een leuke stad aan het strand, bekend om de goede visrestaurants en het mooie ‘fluwelen strand’(spiaggia di velluto). Langs het strand loopt een leuke boulevard waar het ’s avonds en in de weekenden enorm druk is. Ideaal voor mensen kijken, ijsjes eten en zelf flaneren. Langs deze boulevard liggen leuke strandtenten, visrestaurants & pizzeria’s en zelfs twee sterrenrestaurants. In het centrum zijn leuke winkels en meer wijnbarretjes en restaurantjes te vinden. Senigallia stijgt boven de status van provinciestadje uit, je komt dan ook veel goed geklede mensen tegen, die je eigenlijk alleen in Rome of Milaan verwacht. Neem dus naast bikini ook een jurkje en een lange broek mee!
Pesaro & Gradara
Le Marche heeft aan de kust vele mooie, rijke en belangrijke plaatsen. Vanuit het noorden zijn Pesaro, Fano, Senigallia, Ancona, Civitanova Marche, Porto San Giorgio en San Benedetto del Tronto de belangrijkste. Pesaro is zeker een dagtrip waard, omdat ook de omgeving veel te bieden heeft. In het noorden ligt het mooie natuurgebied San Bartolo. Je kunt hier een mooie toer maken langs de kust, waar kleine weggetjes je naar verlaten strandjes brengen. De kleine dorpjes Casteldimezzo, Gabbice Monte en Gabicce Mare zijn leuk om te bezoeken. Ook vind je ten noorden van Pesaro het plaatsje Gradara. Een bijzonder ommuurd museumstadje waar je de mooi geconserveerde en nog ingerichte rocca kunt bezoeken voor onder andere Lucrezia Borgia een tijdje woonde.
Pesaro zelf biedt mooie winkels en een mooie boulevard. Ook architectuurliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen aan de mooie Jugendstil, Art Nouveau en Liberty villa’s. Muziekliefhebbers zijn ook op het goede adres: Pesaro is de geboortestad van de componist Gioachino Rossini. Ieder jaar wordt er dan ook in augustus het Rossini Opera Festival georganiseerd. Voor lunch of diner is de oudste Osteria van de stad een leuk adres. Antica Osteria La Guercia vind je in een steegje aan het Piazza del Popolo. Hier eet je de traditionele ‘arme boerenkeuken’ nog altijd even lekker en betaalbaar.
Fano
Ook Fano is een leuke stad aan de kust, waar je makkelijk strand en cultuur kan combineren. Het leukste van Fano is de beste Bar Centrale van Italie, hier krijg je de mooiste taartjes bij je kopje koffie en de lekkerste hartige hapjes bij een drankje. Echte verwennerij, ze hebben zelfs een heuse hapjeskok in dienst. Het tweede weekend van de maand wordt er een erg gezellige maar veel te dure antiekmarkt gehouden, waardoor ook op zondag het centrum heel druk is. De winkelstraat biedt hele leuke winkels, waaronder een leuke lampenwinkel waar alle lampen door de eigenaresse naar wens worden gemaakt. Met de zee vlakbij is Fano een ideaal dagje uit.
Fabriano
Fabriano is voor schilders en tekenaars een bekende naam, het beste ambachtelijke papier komt namelijk uit deze papierstad. In het leuke en leerzame Papiermuseum kom je alles te weten over de geschiedenis van de Italiaanse papierindustrie en de ontwikkeling van het productieproces door de tijd heen. Er wordt nog steeds handmatig papier gemaakt in het museum, maar ze zijn vooral gespecialiseerd in een ander ambacht: filigrano, Italiaans voor watermerken. Met hele mooie technieken worden hier de mooiste watermerken in het handgeschepte papier verwerkt.
Een ander leuk en geheel niet saai museum is de oude farmacia, de apotheek. Het schitterende authentieke houten interieur en alle terracotta potten zijn bijzonder goed bewaard, je neemt echt een stap terug in de tijd. De kerk van Fabriano is ook erg leuk om te bekijken. Hier kan je namelijk links achterin de kerk een houten stellage beklimmen waardoor je hele mooie fresco’s van heel dichtbij kan bekijken. Grappig detail is dat hier een verhaal over Sinterklaas wordt verteld. De drie maagden in het bed zijn zussen die niet kunnen trouwen, omdat de vader geen drie bruidsschatten kan betalen. Sinterklaas helpt de familie door op een avond drie zakken goud naar binnen te gooien. Sinterklaas, oftewel San Nicola di Bari, is daarom niet alleen beschermheilige van de kinderen, maar ook van ongehuwde vrouwen.
Tegen de stadsmuur aan ligt een leuk park waar het bij mooi weer altijd gezellig is. Verder heeft Fabriano een beperkte maar leuke winkelstraat en wat leuke kleinere straatjes met verrassend hippe barretjes en kunstgaleries. Het plein met de mooie grote fontein is de plek waar iedereen gezellig rondhangt en bijkletst of een ijsje eet.
Macerata
Deze stad is voornamelijk bekend om zijn ‘Sferisterio’, het antwoord van Le Marche op de arena in Verona. Het Sferisterio is in 1819 gebouwd als arena voor een in die tijd zeer populaire balsport. De arena heeft een aparte halfronde (semi eliptische) vorm, waardoor er een hele goede akoestiek is. Met 5000 plaatsen is de arena dan ook een uitgelezen plek voor operavoorstellingen.
Het programma voor het jaarlijkse ‘Stagione Lirica’ is voor 2007 al bekend, dus wie zeker wil zijn van een plekje (let op: de bovenste ring is staan!) kan nu al reserveren. Dit jaar zijn vanaf 26 juli tot en met 12 augustus Macbeth, Norma, Saul en Maria Stuarda te zien. Kijk voor tickets op www.sferisterio.it, er is ook een engelse pagina.
Als je niet tijdens het Stagione Lirica aanwezig kan zijn, zijn er dagelijks rondleidingen in het Sferisterio, te reserveren bij de VVV onder de stadspoort. Het stadje zelf is erg knus en er is nog meer moois te zien, zoals de mooie dom.
Urbino
De meest aristocratische stad van Le Marche is ongetwijfeld Urbino. Deze stad floreerde in Renaissance tijden onder Hertog Federico van Urbino en nog steeds domineert het imposante Palazzo Ducale de stad. Naast een bezoek aan dit Palazzo heeft Urbino een gezellig stadsleven te bieden, met onder andere de hipste gelateria van Le Marche. Vanaf de stadsmuren heb je een van de mooiste uitzichten over het glooiende Marchegiaanse heuvelland. Vanaf het Fortezza Albernoz en het leuke parkje daarnaast heb je een geweldig uitzicht over de daken van Urbino. Fotomoment!
Elke eerste zondag van de maand is er een kleinschalige en dus betaalbare antiekmarkt in Urbino.
Gubbio
De meest middeleeuwse stad van Umbrie is Gubbio, wat duidelijk te zien is in de vele souvenirwinkeltjes met o.a. middeleeuwse wapens. Verder heeft Gubbio een heel mooi plein, dat als een balkon boven op de berg ligt en vanaf waar je enorm ver kan kijken. Op drie kwartier rijden van Casa Fontana via een mooie route door de bergen en het natuurpark is dit een ideaal uitstapje naar het meer toeristische Umbrie.
Assisi
Iets verder Umbrie in, anderhalf uur over de schitterende S444, vind je het wereldwijd beroemde Assisi, dat een zusterschap heeft met San Fransisco en Betlehem. Een zeer schilderachtig stadje met veel mooie plekjes en pleinen. De stad is bekend om Sint Fransiscus en zijn basiliek ‘Basilica di San Francesco’, wiens twee verdiepingen rijkelijk zijn gedecoreerd door een aantal belangrijke kunstenaars. Ook voor leken is het echt enorm de moeite waard, vooral als je het verhaal van Sint Fransiscus probeert te ontrafelen uit de schilderingen.
In 1997 was er een grote aardbeving in Midden Italie waardoor ook Assisi veel schade opliep. Gelukkig is de meeste schade meteen hersteld, waardoor de stad nu een extra nette aanblik heeft. Naast de basiliek en alle bijzondere kerken en monumenten heeft de stad ook leuke winkels en erg veel lekkere bakkertjes en pasticceria’s waar je je in de etalages al kan vergapen aan bergen chocolade en gebak. Genietend op een terrasje of slenterend over de pleinen kan je al het moois op je laten inwerken.
San Marino
Het kleine stadstaatje is waarschijnlijk de meest toeristische plaats van Le Marche, maar goed, het hoort er dan ook niet bij, het is niet eens Italie! Met zijn 61 vierkante kilometer en 29.000 inwoners is San Marino nog niet eens de kleinste zelfstandige staat van Europa. Vaticaanstad en Monaco zijn nog kleiner. Het is wel de oudste republiek in van de wereld en schijnt al 350 jaar na Christus te zijn gesticht door bouwvakker Marino die op Monte Titano zijn toevlucht zocht en later heilig verklaard zou worden. De republiek heeft zijn onafhankelijkheid waarschijnlijk te danken aan de verscholen ligging tegen deze berg.
Drie miljoen toeristen per jaar bestijgen Monte Titano met behulp van een kabelbaan. Zij brengen 50% van het nationaal inkomen binnen en nemen veel foto’s, goedkope drank, wijn, kaas en aardewerk mee terug. Ook de San Marinese Euro’s en postzegels verkopen goed. Gemiddeld betaal je twee keer zoveel voor een San Marinese Euro dan die daadwerkelijk waard is! Maar goed, het is natuurlijk wel erg leuk om er geweest te zijn. Als Gran prix fan hoef je er trouwens niet heen, de Grand Prix wordt namelijk 100 kilometer verderop in Imola gereden…Maar ook de schitterende ligging en het schitterende uitzicht over de Adriatische Zee zijn goede redenen om San Marino eens te bezoeken als je toch in de buurt bent. Het is aan te raden dit buiten het drukke zomerseizoen te doen, aangezien het dan te druk en te warm kan zijn om echt te kunnen genieten. Als je het historische centrum van San Marino bezoekt, wandel dan ook naar de drie torens op de drie bergtoppen bovenin de stad en daarna verder door het natuurparkje aan de voet van deze toppen. Dit is het mooiste en rustigste stukje San Marino. Of ga naar het rustige Italiaanse broertje San Leo, even spectaculair gelegen, maar iets minder besproken.
Rome
Binnen 3 uur met de trein sta je midden in de hoofdstad van Italie, met de auto zelfs iets sneller. De weg erheen is natuurlijk geen straf, je steekt van de ene kust naar de andere kust dwars door Italie. Ideaal voor een dagje of weekendje, Rome is het zeker waard. Je kan vanuit Casa Fontana ‘s ochtends op een goede tijd met de trein vertrekken en ‘s avonds om 20.15 in Rome de trein terug pakken, een volle dag Rome dus. Ook een goed idee is vliegen op Rome, daar een aantal dagen doorbrengen en dan de rest van de vakantie bijkomen in de schitterende natuur van de Marken!
